После матча английской сборной с украинцами, думается мне, многие задавались вопросом: они сделали это специально? Собственно, и перед матчем команды Капелло в Украине вопрос "сделают ли они это" был ключевым как для украинцев, так и для хорватов, но только не для самих англичан, и это уже большое достижение для сборной Англии. Уже за два тура до завершения отборочного цикла они могли позволить себе расслабиться.

В преддверии матча меня особенно умилила нахальная непосредственность Нико Кранчара, который заявил, что надеется на помощь англичан, рассчитывает-де на их профессионализм. То есть суть заявления сводилась к следующему: "помните, как профессионально действовали мы, оставив вас без Чемпионата Европы, когда нам самим ничего было не нужно? Теперь и вы сыграйте профессионально, подарив нам надежду на попадание в ЮАР". То есть с логикой у хорватского полузащитника "Тоттенхэма" явно несколько напряжённые отношения.

К чести Англии нужно отметить, что команда действовала весьма профессионально и, по решению Капелло, основным составом. Другой вопрос, что Украине было очень нужно победить. Поэтому месть у англичан, на мой взгляд, получилось очень изящной и завуалированной. Возможно, кто-то скажет, что дело тут вовсе не в мести, что всё объективно, и в том отборочном цикле Англия не заслуживала выхода из группы, а в этом - Хорватия.

Так-то оно, может быть, и так, но только я никогда не поверю, что английские игроки ни на секунду не задумались о мести, как только стало известно о подобном раскладе. Правда, уже дважды они отомстили хорватам напрямую, и счёт 9:2 говорит сам за себя. Но ведь и в отборочном цикле к Евро-2008 дело было не только в поражениях от хорватов.

Знаете, иногда бывает так, что, скажем, в ходе какого-нибудь национального чемпионата одна сильная команда крупно обыгрывают другую, и в такие моменты мудрые люди говорят о том, что победителям, возможно, следует сдерживать свой порыв и не забивать в ворота проигравшего слишком много мячей, чтобы во время следующей встречи проигравший не пылал безумной жаждой мести.

Сейчас кажется, что Хорватия совершила именно такую ошибку. Тут дело даже не в том, специально или не специально англичане проиграли украинцам. Дело в факте - сборная Англии в ходе этого отборочного цикла прямо и косвенно закрыла хорватам путь на ЧМ-2010. Возможно - повторяю, возможно - если бы хорваты не стали кичиться своей тогдашней мощью и помогать братьям-славянам в лице сборной России, в этом цикле для них всё сложилось бы иначе. Ну, они же не могли знать, что жребий вновь сведёт их с родоначальниками...

Перипетии же самого матча всем вам, наверное, известны. Его показывали только в Интернете, что очень разозлило некоторых английский болельщиков. В одной статье на эту тему я даже прочитал, что жесткий стул из "Икеи" не очень-то подходит для двухчасового просмотра матча на мониторе компьютера. Интересно, что сказали бы англичане, попади они в положение современного российского болельщика, который в большинстве своём вынужден смотреть даже центральные матчи Лиги Чемпионов с помощью иезуитских онлайн-трансляций.

Но речь не об этом. Для украинцев в этом матче всё сложилось удачно, даже несмотря на промах Шевченко с 11-метровой отметки, а вот для англичан в очередной раз прозвучал тревожный звоночек, подвешенный на перекладине их ворот. Да, особой вины Роберта Грина в его удалении нет - в ситуации с назначением пенальти он сделал, что мог, не спас, но и не начудил хотя бы. И тем не менее такое вот удаление вратаря ещё в начале первого тайма - это, если хотите, даже некая аллегория тех проблем, которые английская сборная испытывает с вратарской позицией. Вышедший на замену Дэвид Джеймс и вызванный на последний матч отборочного цикла против белорусов Бен Фостер лишь подтверждают глубину этой проблемы, первый - просто своим возрастом, а второй - своей склонностью почудить в воротах "МЮ".

Конечно, Капелло выбирает из того, что есть. Возможно, к следующему лету в рядах англичан ярко заявит о себе какой-нибудь молодой и талантливый вратарь, ну или действующие вдруг подтянутся. Но до тех пор проблема остаётся. А вратарская ошибка уже однажды обошлась сборной Англии поражением в четвертьфинале Чемпионата мира. Все помнят слезы, стекающие по усам? То-то же.

В общем, вот теперь, после матча с Украиной, можно констатировать, что этот отборочный цикл удался англичанам на славу - и сами заранее гарантировали себе место на Чемпионате мира, и своих обидчиков туда не пустили (вариант, при котором украинцы не обыграют Андорру, я думаю, в Украине и не рассматривается). В то же время Капелло получил определённую пищу для размышлений - всё-таки, как-никак, Англия потерпела первое поражение в турнире. Но, зная уровень профессионализма итальянца, можно предположить, что к лету проблемы сборной будут сведены к минимуму.