Фрэнк Лэмпард попросил критиков Рио Фердинанда отстать от него и заявил, что защитника "Манчестер Юнайтед" не следует винить за субботнее поражение от Украины.

Фердинанд был виноват в моменте, когда длинная передача дошла до Артёма Милевского, которого затем свалил в штрафной вратарь Роберт Грин на 14-й минуте.

Андрей Шевченко не реализовал назначенный пенальти, однако Англия была ослаблена на остаток встречи, играя лишь в 10 человек после удаления Грина.

Фердинанд совершил значительные ошибки в товарищеской игре со сборной Нидерландов, завершившейся ничьей 2:2 в августе, а также в манчестерском дерби в прошлом месяце, когда его ошибка позволила Крейгу Беллами прорваться к воротам и забить.

В результате этой неуверенности позиция Фердинанда рядом с Джоном Терри в центре обороны выглядит немного уязвимой, однако Лэмпард уверен, что его бывший товарищ по "Вест Хэму" вернётся на свой уровень, когда Англия начнёт кампанию в Южной Африке.

"Мы увидим Рио в наилучшей форме на Чемпионате мира, - сказал Лэмпард, который в последнем матче отборочного цикла против сборной Беларуси в среду в 75-й раз выйдет на поле в футболке сборной.

"Его стабильность наряду с Джоном Терри в последние четыре-пять лет делает его одним из лучших центральных защитников в мире. Это не предвзятое мнение, поскольку, думаю, практически любой игрок в Европе подтвердит это.

"Кажется, всегда бывает один игрок, на которого сыплются шишки, однако так быть не должно. Мы должны поддерживать наших ведущих игроков. Важно, что все игроки и тренер поддерживают Рио.

"Если уж игрок должен совершить ошибку, надо надеяться, что он совершит её в матче, который не имеет такого значения, как важнейшие матчи. Рио покажет себя в важных матчах".

В матче на "Уэмбли" англичанам придётся справляться без травмированного Уэйна Руни после того, как нападающий "Юнайтед" получил растяжение икроножных мышц. Руни демонстрировал великолепную форму на протяжении всей кампании сборной Англии на пути к Чемпионату мира, забив девять голов и став неотъемлемой частью команды Фабио Капелло.

Английские болельщики уже беспокоятся о том, как будет играть их команда в ЮАР, если 23-летний игрок будет не полностью здоров, однако Лэмпард уверен, что матч против Беларуси представляет собой идеальную возможность проявить себя для других игроков. Капелло может выбрать из нападающего "Тоттенхэма" Питера Крауча и форварда "Астон Виллы" Гэбриэла Эгбонлахора.

"Возможно, для нас удачно, что мы должны провести матч без Уэйна, - сказал Лэмпард. - Он важный игрок для нас, он долгое время был в потрясающей форме, и, без сомнения, он был нашим лучшим игроком в этом отборочном цикле.

"Однако у нас в команде есть другие хорошие игроки, и они рады получить шанс. Мы не можем полагаться на отдельных игроков, которые выигрывали бы матчи для нас. Тренер всегда отводит важное место общекомандной игре.

"Конечно, жаль, что Уэйна не будет, но, поскольку в смысле турнирного расклада игра значения не имеет, хорошо, что мы увидим, на что способны остальные".

Несмотря на неудачу в Украине, отборочная кампания стала очень позитивным опытом, а билет в ЮАР команда Капелло забронировала ещё за два матча до её завершения.

Сильное выступления англичан значительно контрастирует с выступлением некоторых других ведущих футбольных наций, поскольку Франции и Португалии придётся играть в плэй-офф, а Аргентине ещё нужно победить Уругвай в среду, чтобы застолбить за собой место на Чемпионате.

Трудности этих команд повысили оптимизм английских болельщиков, однако Лэмпард предупредил: "Наша форма зависела от нас самих, однако она не даст нам фору, когда мы попадём в ЮАР.

"Здорово, что мы уже там, однако если Португалия и Аргентина пробьются - а я думаю, они пробьются - они начнут турнир в таком же положении, что и мы. К следующему лету ведущие игроки и ведущие сборные будут сверкать.

"Даже хотя эта игра против Беларуси ничего не изменит в положении в группе, мы хотим сохранить соревновательное отношение к делу до самого конца. Если снижаешь стандарты и расслабляешься на любой стадии, потом вернуться очень тяжело.

"Как команда мы должны двигаться вперёд, что мы всегда и стараемся делать, и за это следует благодарить тренера.

"Важно не завершить отборочный цикл неудачей, показав неудовлетворительный результат перед лицом своих болельщиков".

Лэмпард также поддержал нападающего Эмила Хески, который считает, что ему, возможно, придётся покинуть "Астон Виллу" в январе, чтобы увеличить шансы на попадание в сборную. За Англию Хески выступал регулярно, несмотря на то, что клубе его игровая практика была ограничена.

"Эмил вышел и заявил это, и это был честный поступок, - сказал Лэмпард. - Любой игрок проявил бы подобное отношение, поскольку борьба за места в сборной очень серьёзная. Тренер хочет, чтобы играли игроки, находящиеся в хорошей форме. Мы все стараемся неделю за неделей, чтобы впечатлить тренера".